Symbole de la caste des samouraïs, le katana est un sabre (un seul tranchant) de plus de 60cm. Il se porte glissé dans la ceinture, le tranchant vers le haut. Le katana peut être utilisé pour la coupe (dans le sens tranchant) ou pour piquer (dans le sens de la pointe).
Suivant l’utilisation, on le nomme :
- « iaitô » (réplique métallique non tranchante) : Utilisé par les pratiquants de iaido.
- « bokken » (sabre de bois solide) : Utilisé en aïkido, en iaido (pour des combats) et en kendo dans des katas.
- « suburito » (sabre de bois rigide et lourd) : Entraînement aux coupes dans le vide (suburi).
- « shinaï » (lamelles de bambou liées par une gaine de cuir) : Pour porter des frappes réelles sans danger avec des protections lors de la pratique du kendo.
Le katana se range dans la saya (le fourreau). Voir katana seul – katana & saya – katana rangé